Producția băuturilor alcoolice este reflectată de factorii culturali, religioși, geografici și sociali. Dovezile din ulcioarele Epocii de Piatră târzii sugerează că fermentația intenționată datează din perioada neolitică (aproximativ 10.000 î.e.n.).
Capacitatea omului de a metaboliza alcoolul e foarte veche, e regăsită și la primate care consumă fructe aflate în fermentație. Cea mai veche berărie cunoscută, datată de 13.000 de ani, a fost găsită în apropiere de Haifa, Israel, sugerează că alcoolul a fost folosit în sărbători ritualice. Unele teorii sugerează că producția de alcool este mai veche decât agricultura. Până în anul 7000 î.e.n., sătenii din neolitic în China produceau o băutură fermentată amestecată din struguri, păducel, miere și orez, cam în aceeași perioadă în care berea și vinul au apărut în Orientul Mijlociu.
Dovezile producției de alcool datează din 6000 î.e.n. în Georgia unde era produs vinul, 5400–5000 î.e.n. în Iran, 3150 î.e.n. în Egipt și 3000 î.e.n. în Babilon și regiunile celtice (unde era făcut cidrul). Sumerienii, egiptenii și Biblia ebraică au remarcat utilizarea medicinală și socială a alcoolului până în anul 2100 î.e.n. Romanii au descoperit cidrul britanic în anul 55 î.e.n. și i-au răspândit popularitatea. Grecii și romanii aveau obiceiul să bea des vin diluat ca parte a dietei lor.
În Europa medievală, berea, adesea slabă, era o băutură preferată de toate clasele sociale, în timp ce vinul era rezervat celor bogați. Până în secolul al XV-lea, civilizațiile indigene americane produceau băuturi precum pulque (restricționat la ceremonii sau pentru bătrâni) și chicha pe bază de porumb sau manioc, făcute cu ajutorul unei tehnici de fermentație prin mestecat, folosită și în Japonia antică pentru sake.
Egiptenii produceau cantități mari de bere
Cele mai vechi dovezi ale producției vinului din China datează din 7000 î.e.n., au fost găsite în Jiahu, era făcut din orez, miere și fructe. Civilizația chineză timpurie a fermentat huangjiu (vin din oez) pe bază de mei și a considerat alcoolul ca fiind o parte integrantă a ritualurilor spirituale și prescris cu moderație prin edict divin.
Prin dinastia Han, vinul de orez a înlocuit vinul de struguri și berea, adesea folosite în ceremonii și în viața de zi cu zi. Alcoolul a inspirat creativitatea, a servit ospitalității și a fost o sursă cheie de venituri. În ciuda interdicțiilor repetate, importanța culturală a alcoolului a persistat, iar chinezii au dezvoltat distilarea în timpul dinastiei Han de Est.
Fabricarea berii a început în Egiptul antic în jurul anului 3400 î.e.n. în Hierakonpolis, unde se află cea mai veche fabrică de bere din lume, care producea până la 1.136 de litri de bere zilnic. Egiptenii au divinizat berea și vinul, încorporându-le în ritualuri, nutriție, medicină și în practicile funerare.
Muncitorii primeau rații zilnice de bere, dar moderația în consumul de alcool a fost accentuată cultural, deși utilizarea excesivă a atras o atenție istorică disproporționată. Dovezile distilării alcoolului apar din perioada Egiptului roman, cu apa distilată cunoscută până în anul 200 e.n.
Grecii și romanii au preferat vinul
Până în anul 2000 î.e.n., hidromelul a fost cea mai timpurie băutură alcoolică populară a Greciei, dar fabricarea vinului a devenit comună până în 1700 î.e.n. Vinul a jucat roluri cheie în religie, ospețe, medicină și viața de zi cu zi, consumat sub diferite forme. Grecii considerau vinul ca pe un semn cultural distinctiv, deosebindu-i de „barbari”.
În timp ce beția obișnuită era rară, intoxicările au avut loc la simpozioane și festivaluri. Filozofi precum Xenofon, Platon și Aristotel au lăudat consumul moderat de vin, dar au criticat în același timp excesul. Macedonenii au asociat băutul excesiv cu masculinitatea, exemplificată prin reputația de ebrietate a lui Alexandru cel Mare.
Bacchus (Dionisos pentru greci), zeul vinului, al agriculturii și al teatrului, a simbolizat în Roma Antică eliberarea prin nebunie, extaz sau vin. El a legat, de asemenea, viii și morții în ritualuri. Romanii au făcut vinul accesibil tuturor claselor sociale, integrându-l în viața de zi cu zi, în libații religioase și sărbători. Popularitatea vinului a eclipsat berea, care era favorizată de popoarele germanice și de traci.
Foto: Mozaicuri elenistice descoperite în apropierea orașului Paphos, înfățișându-l pe Dionysos, zeul vinului.
CITEȘTE ȘI:
